故宫，又称紫禁城，位于中国北京市中心，是明、清两代的皇家宫殿，也是世界上现存规模最大、保存最完整的木质结构古建筑之一。它不仅是中华文明的瑰宝，也是世界文化遗产的重要组成部分。

故宫始建于明朝永乐年间（公元1406年），历经14年建成，占地面积约72万平方米，拥有9000余间房屋。整个建筑群以中轴线对称布局，分为外朝和内廷两大部分。外朝主要包括太和殿、中和殿、保和殿，是皇帝举行大典和接见群臣的地方；内廷则包括乾清宫、交泰殿、坤宁宫等，是皇帝处理日常政务及后妃居住之所。

故宫不仅以其宏伟壮丽的建筑闻名于世，其收藏的艺术珍品同样令人叹为观止。其中包括大量的书画、陶瓷、玉器、金银器皿以及各种工艺品，这些珍贵文物反映了中国古代文化的辉煌成就。

自1925年起，故宫被改造为中国第一座国立博物馆——故宫博物院，向公众开放。如今，每年吸引着数百万来自世界各地的游客前来参观，感受这座古老宫殿所承载的历史与文化魅力。故宫不仅是中国的骄傲，更是全人类共同的文化遗产，对于研究中国古代历史、艺术乃至建筑学都具有不可估量的价值。