伏天，又称三伏天，是传统农历中反映季节变化的重要节气之一。它通常出现在小暑和处暑之间，是一年中最炎热的时期。根据古人的天文历法推算，伏天的长度一般为30天或40天，分为初伏、中伏和末伏三个阶段。

伏天的起源可以追溯到秦汉时期，古人通过观察太阳运行规律，将一年分为春夏秋冬四季，并进一步细化出二十四节气。伏天之所以成为特殊时段，是因为此时地表热量积累达到顶峰，气温高、湿度大，给人带来强烈的闷热感。在古代，人们认为“伏”意味着阳气潜伏于地下，而人也需避暑静养，因此伏天被视为养生的关键时期。

伏天的长短由“夏至后第三个庚日”决定。如果中伏恰好有20天，则整个伏天为40天；若中伏只有10天，则伏天为30天。今年是40天伏天，从7月11日开始，到8月19日结束。在这段时间里，各地都会采取不同的方式应对酷暑，比如喝凉茶、吃西瓜、泡温泉等。同时，民间还流传着“冬病夏治”的理念，在伏天进行针灸、拔罐等治疗，以增强体质。

伏天不仅是中国文化的一部分，也是农业社会生活智慧的体现。随着现代科技的发展，虽然空调、风扇等设备让人们不再惧怕高温，但尊重自然规律、顺应四时变化依然是健康生活的基础。因此，无论时代如何变迁，伏天的意义始终提醒我们珍惜自然资源，与天地和谐共处。