新三板，全称全国中小企业股份转让系统（National Equities Exchange and Quotations，简称NEEQ），通常被称为“新三板”，是中国的一个证券交易场所。它主要为非上市的中小微企业提供融资和股权转让服务，是多层次资本市场体系中的重要组成部分。与主板市场、创业板市场相比，新三板具有门槛低、成本小、程序简便等特点，更有利于中小企业的成长和发展。

新三板的设立初衷是为了拓宽中小企业的直接融资渠道，促进科技型、创新型企业的成长，同时为投资者提供更多的投资选择。自2013年正式运营以来，新三板迅速发展，挂牌企业数量快速增长，涵盖了信息技术、生物医药、环保节能、新材料等多个行业领域。新三板不仅为企业提供了股权融资的机会，还通过做市商制度提高了市场的流动性，增强了企业的资本运作能力。

随着新三板的发展，其功能也在不断优化和完善。例如，引入了分层管理机制，将挂牌企业分为基础层、创新层和精选层，不同层次的企业在信息披露、公司治理等方面有不同的要求，这有助于提高市场的透明度和规范性，更好地保护投资者权益。此外，新三板还积极推动转板机制建设，符合条件的新三板企业可以申请转至主板或创业板上市，这为优质企业提供了更广阔的发展空间。

总之，新三板作为中国多层次资本市场的重要组成部分，对于促进中小企业尤其是创新型企业的成长具有重要意义，同时也为投资者提供了更多元化的投资机会。未来，随着改革的深化和市场的进一步完善，新三板有望发挥更大的作用，助力中国经济转型升级。